يتم تحديد أعمار المحولات الكهربائية بناءً على حالة نظام العزل، حيث أن فشل جزء صغير من مكونات العزل في موقع حساس، سواء كهربائيًا أو ميكانيكيًا، قد يؤدي إلى فشل المحولة بالكامل. وفقًا لمعايير IEEE، يتم تقدير الحد الأدنى لعمر المحولة ليكون 20-25 سنة إذا تم تشغيلها في ظل الظروف التالية:
- حمل بنسبة 100٪ من الحمل الاسمي بشكل مستمر.
- درجة حرارة العزل تصل إلى 110 درجة مئوية، موزعة كالتالي:
- 65 درجة زيادة بسبب التحميل.
- 15 درجة للجزء الأكثر سخونة في المحولة.
- 30 درجة لدرجة حرارة المحيط.
- محتوى الرطوبة في العزل حوالي 0.5٪ خلال عمر المحولة.
رغم أن هذه الظروف المثالية نادرًا ما تتحقق في الواقع، فإن العديد من المحولات تعيش لأكثر من 60 عامًا لأن التشغيل عند التحميل الكامل بشكل مستمر لا يحدث غالبًا. العوامل الرئيسية الثلاثة التي تؤثر على تقدم عمر المواد العازلة في المحولات هي: الرطوبة، الأكسجين، والحرارة.
يجب على مستثمري المحولات إدارة هذه العوامل الثلاثة طوال فترة تشغيل المحولة من أجل إطالة عمرها:
- الحرارة يمكن التحكم بها من خلال الحفاظ على نظام التبريد وتنظيم الحمل.
- الأكسجين يمكن السيطرة عليه من خلال الحفاظ على جودة الزيت العازل، حيث يمكن تجديده كل 12-15 سنة.
- الرطوبة تؤثر بشكل مباشر على العزل، لذا من المهم تقليلها بقدر الإمكان لضمان سلامة المحولة.
